谭盾曾一直在寻找合适的中国题材进行歌剧创作，2002年经朋友介绍联系上了编剧芦苇，两人在上海见了面。芦苇告诉谭盾，他原先创作的剧本名为《血筑》，后来拍摄电影时才改为《秦颂》。

　　芦苇表示，《血筑》剧本由他单独完成，他是唯一的著作权人，并同意以书面合同的形式进行授权的签约。在这份合同中，芦苇明确同意：把《血筑》（又名《秦颂》）歌剧改编的永久权益转让给谭盾，同时芦苇拥有对歌剧《秦始皇》的永久署名权，并将在任何剧目资料上列出“该剧改编自芦苇所著电影剧本《血筑》”。