上海图书馆于1996年建成开馆。总投资6.4亿元，建筑面积8.3万平方米。截至到2004年底，拥有藏书量5017万册（件），设有各类阅览室70个，阅览座位3000余个，设有842座讲演厅、500平方米展厅、300座多功能厅。配有移动式多路同声翻译设备，可为国际学术交流活动提供服务。2004年，接待读者和通过网上点击查询的读者达436万人次。2005年，接待读者和通过网上点击查询的读者674万人次。2004年和2005年，该馆先后举办了国际图联报纸委员会工作会议、都柏林元数据国际应用研讨会、第二届上海国际图书馆论坛国际会议、“第二届中美图书馆合作会议”等。